Le DP World Tour refusera les golfeurs qui s’inscriront à LIV 2.0 en 2027
Le DP World Tour refusera d’accorder son statut de membre aux golfeurs qui rejoindront LIV Golf 2.0 pour la saison 2027, a confirmé lundi le directeur général du circuit.
Guy Kinnings a déclaré à la BBC Sport que le circuit, contrairement aux saisons précédentes, n’accordera pas de statut conditionnel aux golfeurs qui rejoignent LIV Golf 2.0. Les joueurs doivent demander leur adhésion au DP World Tour avant le 16 novembre.
« Les joueurs doivent faire un choix », a affirmé Kinnings. « Nous avons des règles et des règlements, qui sont là pour protéger notre circuit et que tous nos membres doivent respecter. Les joueurs qui ne sont pas prêts à se conformer à nos règles et à nos règlements ne devraient pas chercher à rejoindre notre circuit. »
Conséquences pour la Ryder Cup
Pour disputer la Ryder Cup de l’an prochain, prévue du 17 au 19 septembre à Adare Manor, en Irlande, les golfeurs devront être membres du DP World Tour et représenter l’Europe.
Cette saison, le DP World Tour avait accepté que certains golfeurs jouent sur les deux circuits, en accordant un statut conditionnel à plus de dix joueurs de LIV Golf. Cette liste comprenait notamment le double champion majeur Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig et d’autres.
Le départ de Rahm et la faillite de LIV Golf
La semaine dernière, l’avocat de Rahm, John Beck, a révélé lors d’une audience de faillite que le golfeur espagnol ne fera pas partie de LIV 2.0. Selon Beck, Rahm et LIV Golf travaillaient à finaliser un accord de séparation d’ici jeudi.
LIV Golf et ses entités associées ont volontairement déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 de la loi sur les faillites le 8 septembre. D’après les registres du tribunal, la ligue déclarait entre 100 millions et 500 millions de dollars d’actifs, pour 500 millions à 1 milliard de dollars de passifs.
Le 5 octobre, LIV Golf a conclu un accord de soutien à la restructuration auprès du tribunal fédéral de faillite du New Jersey. La ligue doit recevoir un investissement de 300 millions de dollars de la part de BC Partners, à condition que certaines conditions soient remplies. L’investissement initial de BC Partners s’élevait à 4 millions de dollars.
L’une de ces conditions est la « signature de nouveaux accords de joueurs conformes au plan d’affaires de LIV 2.0 et incluant les joueurs requis par BC Partners ». Il n’est pas précisé quels joueurs, ni combien, devront s’engager dans LIV Golf 2.0 pour que l’accord aboutisse.
L’accord repousse au 25 octobre la date limite pour que les golfeurs actuels de LIV s’engagent auprès de la ligue. BC Partners pourrait prolonger ou annuler cette échéance, selon des sources.
LIV Golf demande au tribunal de faillite l’autorisation de résilier ses contrats existants avec les golfeurs, un point qui sera examiné lors d’une audience prévue mercredi. La ligue considère cette étape comme nécessaire pour conclure de nouveaux accords LIV Golf 2.0, ainsi que pour proposer une nouvelle structure de rémunération et de propriété pour les joueurs.
Réactions des acteurs du dossier
Une source au fait de la restructuration de LIV Golf a affirmé : « Les discussions avec les joueurs concernant leur participation à LIV Golf 2.0 restent totalement sur la bonne voie, et la ligue continue de progresser vers une transaction avec BC Partners. »
« Nous sommes très engagés », a déclaré le directeur général de BC Partners, Ted Goldthorpe, lors de la conférence Sportico Invest à Londres la semaine dernière. « Comme l’a dit [le directeur général de LIV Golf] Scott O’Neil, nous allons recommencer à réembaucher des employés et à planifier les événements de l’année prochaine. Tout est en marche. »
Goldthorpe a ajouté : « Les 22 prochains jours serviront à inscrire les joueurs, et je suis très confiant à ce sujet. Nous avons eu beaucoup de dialogues constructifs avec eux. Nous avons maintenant une échéance, mais c’est la prochaine grande étape pour nous. »
Selon les registres du tribunal, Sergio Garcia, capitaine de LIV Golf, a été libéré de son contrat. Par ailleurs, les avocats d’autres golfeurs, dont Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff et Marc Leishman, ont demandé au tribunal des précisions sur le statut de leurs contrats avec LIV Golf.